Polymilchsäure (PLA) ist ein neuartiges, biologisch abbaubares Material, das aus Stärkerohstoffen hergestellt wird, die aus nachwachsenden Rohstoffen (wie Mais) gewonnen werden. Durch Verzuckerung der Stärke wird Glucose gewonnen, anschließend wird durch Fermentation von Glucose mit bestimmten Bakterien hochreine Milchsäure hergestellt und schließlich Polymilchsäure mit einem definierten Molekulargewicht chemisch synthetisiert.
Es ist gut biologisch abbaubar. Nach Gebrauch wird es von Mikroorganismen in der Natur vollständig zersetzt, wobei schließlich Kohlendioxid und Wasser entstehen. Dadurch wird die Umwelt nicht belastet, was dem Umweltschutz sehr zugutekommt. Es gilt als umweltfreundliches Material.
Die Behandlungsmethode für herkömmliche Kunststoffe besteht immer noch in der Verbrennung und Einäscherung, wodurch eine große Menge an Treibhausgasen in die Luft freigesetzt wird. Polylactid-Kunststoffe hingegen werden zur Zersetzung im Boden vergraben, und das entstehende Kohlendioxid gelangt direkt in die organische Substanz des Bodens oder wird von Pflanzen aufgenommen, wird nicht in die Luft freigesetzt und verursacht keinen Treibhauseffekt.
